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Canal + serait vendu avant fin août
LA VENTE DE CANAL + pourrait être, selon nos informations, plus rapide que prévu et intervenir avant la fin du mois d’août. Le président de la chaîne câblée, Xavier Couture, a commencé à sensibiliser les esprits en déclarant, vendredi, que « s’il devait, à un moment ou à un autre, être question de cession d’une partie des actifs de ce groupe (NDLR : Vivendi Universal ), pourquoi pas le groupe Canal + ».
Démantèlement de Canal + Un projet de reprise, présenté jusque-là comme une simple rumeur, serait en fait en cours de discussion entre TF 1, M 6 et Jérôme Seydoux, propriétaire de Pathé (chaînes thématiques, salles de cinéma et catalogue de films). Pour des raisons juridiques, TF 1 et M 6 (déjà à la tête de deux chaînes hertziennes) ne détiendraient chacune que 15 % du capital alors que Jérôme Seydoux s’emparerait du reste. Ce projet aurait la faveur de Vivendi Universal mais aurait obtenu un soutien beaucoup plus mitigé du management de Canal + qui préférerait comme actionnaire le groupe Lagardère. Or celui-ci, toujours à la recherche d’une télévision hertzienne, aurait renoncé à s’inscrire sur la liste des prétendants. Motif : mobiliser tous ses moyens financiers au cas où France 2 serait privatisée. La reprise conjointe par TF 1, M 6 et Jérôme Seydoux n’empêcherait toutefois pas un démantèlement de Canal +. TF 1 et M 6 seraient surtout intéressés par CanalSatellite qu’ils pourraient alors fusionner avec TPS, le bouquet concurrent dont ils sont déjà actionnaires. Le groupe Pathé serait, lui, candidat au rachat du catalogue de films de StudioCanal. Le trio pourrait toutefois jeter l’éponge au cas où la situation financière de Canal + serait plus catastrophique qu’ils ne l’imaginent. Et si les règles européennes de la concurrence le leur permettent. C’est lors du week-end du 8 et 9 janvier que la décision d’accélérer cette cession a été prise. Au cours d’une réunion informelle, Claude Bébéar, nouvel administrateur chargé des finances du groupe, et Jean-René Fourtou, le successeur de Jean-Marie Messier, ont « découvert » l’étendue des dégâts générés par les montages financiers très « sophistiqués » de Guillaume Hannezo, le directeur financier de VU. Or l’accord signé la semaine dernière avec les banques créancières ne donne à VU que quelques trimestres pour restructurer sa dette et pouvoir emprunter à plus long terme. La vente de Canal + n’est donc probablement que la première d’une longue série.